Гангутское сражение

9 августа в России отмечается День воинской славы в память о первой морской победе русского флота в истории — битве при Гангуте в 1714 году. 

После серии важных побед русской армии над шведскими войсками в Северной войне 1700–1721 годов, победа в Гангутском сражении стала символом превращения России в великую морскую державу. Это событие ознаменовало первые успехи российского флота. Сражение между флотами России и Швеции стало первым крупным боем галерных кораблей на Балтийском море, так как до этого такие суда здесь были редкостью. 

В походном журнале Петра Великого есть запись о мужестве русских солдат и офицеров: «Воистину нельзя описать мужество наших, как начальных, так и рядовых, понеже абордированье так жестоко чинено, что от неприятельских пушек несколько солдат не ядрами и картечами, но духом пороховым от пушек разорваны». 

Благодаря этой победе русский флот захватил Аландские острова, перерезал морские пути снабжения шведских войск в Финляндии и заставил их отступить на территорию Швеции. Это создало угрозу приближения боевых действий к столице Швеции. 

Историк В.О. Ключевский писал: «В 1714 году Петр I со своим молодым балтийским флотом разгромил шведский флот — старого хозяина Балтийского моря, и за два года завоевал всю Финляндию». 

В честь победы учредили медаль «За победу при Гангуте», которой наградили 144 офицера. В сентябре 1714 года в Санкт-Петербурге прошли торжества по случаю победы. Победители прошли под триумфальной аркой, украшенной изображением орла, сидящего на спине слона (орёл символизировал Россию, а слон — крупнейший корабль Нильса Эреншёльда, командовавшего шведской флотилией, названный «Элефант»). Надпись на арке гласила: «Русский орёл мух не ловит».